После свержения проамериканского режима Батисты, Куба, еще до присоединения к лагерю социалистических стран, стала для США враждебным государством. 3-го января 1961 г. президент Дуайт Эйзенхауэр заявил о разрыве дипломатических отношений с островом Свободы, а ЦРУ приступило к интенсивной подготовке вторжения на Кубу. Кубинская резедентура ЦРУ развернула масштабные диверсионные и подрывные действия. На Фиделя Кастро было совершено несколько неудачных покушений. 17-го апреля 1961 г. в районе Плайя-Хирон был высажен десант из состава кубинских иммигрантов, вооруженных на деньги ЦРУ, который вскоре уничтожили революционные силы Кубы.

В обстановке так называемой «холодной войны», безысходная для Кубы ситуация была использована СССР. Советское правительство 5-го мая 1960 г. установило официальные отношения с Гаваной. Через два года новому военно-политическому союзнику было предложено в целях обороны размещение нацеленных на США ракет с ядерными боеголовками. В связи с этим, Никите Хрущеву приписывают такой, обращенный к министру обороны Родиону Малиновскому, вопрос: "Почему бы не запустить ежа дяде Сэму в штаны?"

В ходе беспримерной стратегической операции "Анадырь" на остров, расположенный в 11 тыс. км от СССР и в 150 км от США, были тайно доставлены 50 тыс. советских солдат и офицеров, артиллерия, танки, и 42 ракеты среднего радиуса действия. Факт монтажа ракетных установок и постановки самих ракет на боевое дежурство был обнаружен самолетами-шпионами ВВС США, делавшими регулярные облеты острова. 14 октября 1962 г. самолеты У-2 смогли сфотографировать советские ракеты на Кубе.

В соответствии с рассекреченными записями совещаний в Белом доме, военные советники Джона Кеннеди предлагали подвергнуть Кубу массированным бомбардировкам, а затем высадить на остров американские десантные части. Президент, однако, полагал, что удар по Кубе "даст сигнал Советам для вторжения в Берлин". Москва продолжала отрицать очевидное даже 18 октября, на встрече президента США с министром иностранных дел СССР Андреем Громыко.

Карибский кризис вступил в критическую фазу. 22 октября Джон Кеннеди, публично заявил, что СССР создал на Кубе ракетную базу, объявив о начале морской блокады острова и приведении вооруженных сил США в боевую готовность. На следующий день советское правительство выступило с ответным заявлением, где говорилось, что будет нанесен "самый мощный ответный удар". Мир содрогнулся, впервые оказавшись у порога ядерной войны, и ощутив реальность приближающейся глобальной катастрофы.

На пике противостояния, лидеры двух сверхдержав оказались перед трудным выбором, осознав всю тяжесть возлагаемой на них ответственности, свою уязвимость и взаимозависимость. 26 октября Москва объявила о готовности вывезти ракеты при условии гарантий ненападения на Кубу со стороны США. Карибский кризис был разрешен и стал достоянием истории. По сей день Россия, США и Куба рассекречивают документы, проливающие свет на эти события 40-летней давности.

Через 13 месяцев после начала Карибского кризиса, в Даласе был застрелен Джон Фицжеральд Кеннеди. Спустя еще 11 месяцев отправлен в отставку Никита Сергеевич Хрущев. В судьбах этих двух лидеров значимую роль сыграла их позиция в противостоянии между СССР и США во время Карибских событий 1962 года. Впервые в истории, руководители двух «империй» пошли на компромисс, поддержав интересы здравомыслящих людей, а не амбиции «ястребов» из среды своего политического окружения, призывавшего к военному решению конфликта. Пожалуй, главным их достижением можно считать то, что после Карибского кризиса мир больше не подвергался подобному испытанию.