Восточноевропейский театр военных действий Второй мировой войны (1939−1945) – боевые действия в Восточной Европе во время Второй мировой войны.
В России период советско-германской войны 1941−1945 годов имеет название Великой Отечественной войны.

Польша. Финляндия. Прибалтика. (сентябрь 1939 – июнь 1941)

1 сентября 1939 Германия нападает на Польшу. Великобритания и Франция объявляют войну Германии, однако никаких активных действий на Западе не предпринимают («Странная война»). Несмотря на отчаянное сопротивление польских войск, к 8 сентября немцы сломили все очаги сопротивления и осадили Варшаву. 17 сентября СССР, опираясь на секретное приложение к Договору о ненападении между Германией и СССР о разделе сфер влияния, вторгается на территорию Польши с востока и занимает Западную Украину и Западную Белоруссию. Польское правительство бежит из страны, польская армия остаётся без командования. 28 сентября пала Варшава. К 5 октября СССР и Германия завершают раздел Польши.

30 ноября, после серии провалившихся переговоров об обмене территориями, СССР объявляет войну Финляндии, и вторгается на её территорию. Однако советские войска не смогли с ходу прорвать укреплённую линию Маннергейма. После ожесточённых боёв в феврале 1940 года Красная Армия наконец прорывает укреплённую линию, но в связи со сложной международной обстановкой, СССР решает прекратить наступление и вступает в переговоры с Финляндией. По условиям договора граница на Карельском перешейке была отодвинута от Ленинграда с 32 км до 150 км.

В июне 1940 к СССР присоединяется Бессарабия, а в августе – Прибалтийские государства.

Германия весной 1941 заключает союзные договоры с Венгрией, Румынией , Болгарией, Финляндией и Словакией и начинает усиленную подготовку к войне против СССР.

Вторжение в СССР. Московская битва

22 июня 1941 Германия без объявления войны напала на СССР. Германию поддержали её союзники: Италия, Финляндия[источник?], Венгрия, Румыния и Словакия. В результате внезапного нападения немецким войскам удалось за первые недели войны глубоко вклиниться в пределы советской территории. К концу первой декады июля Германия захватила Латвию, Литву, Белоруссию, значительную часть Украины, часть Молдавии. Советские контрудары закончились провалом, в плен попало большое количество солдат и офицеров Красной Армии.

В результате Смоленского сражения ценой огромных потерь советской армии удалось сдержать наступательный порыв противника и не дать им сходу взять Москву. С июля по октябрь немцы заняли восточную часть Украины, Крым (за исключением Севастополя), Эстонию, западные области РСФСР (Псковская, Смоленская, Брянская, Курская и другие). Началась блокада Ленинграда.

30 сентября — 2 октября немецкие войска возобновили наступление на Москву, вновь добились серьёзных успехов, однако затем были остановлены. В декабре 1941 года Красная Армия перешла в контрнаступление и отбросила их от Москвы, нанеся им ощутимое поражение. Угроза Москве была ликвидирована.

Однако предпринятое Красной Армией общее наступление в январе — апреле 1942 года не привело к крушению фронта обороны вермахта. Решение вопроса об обладании стратегической инициативой было отложено до летней кампании 1942 года.

Летняя кампания 1942 года. Начальный период Сталинградской битвы (июнь 1942 — ноябрь 1942)

И советская и немецкая стороны ждали от лета 1942 года реализации своих наступательных планов.
Согласно Директиве ОКВ № 41 от 5 апреля 1942 года, основной целью кампании 1942 года были Кавказ и Ленинград.
Общие первоначальные планы кампании на Востоке остаются в силе: главная задача состоит в том, чтобы, сохраняя положение на центральном участке, на севере взять Ленинград и установить связь на суше с финнами, а на южном фланге фронта осуществить прорыв на Кавказ.

Основные усилия Красной Армии, по замыслам Ставки ВГК, предполагалось сосредоточить на центральном секторе советско-германского фронта. Планировалось также осуществить наступление под Харьковым, в Крыму и прорвать блокаду Ленинграда.

Однако предпринятое советскими войсками в мае 1942 года наступление под Харьковом закончилось провалом. Немецкие войска сумели парировать удар, разгромили советские войска и сами перешли в наступление. К тому же немецким войскам удалось разгромить советские войска в районе Керчи. Оборона советских войск на южном участке оказалась ослабленной. Пользуясь этим, немецкое командование предприняло стратегическое наступление на двух направлениях: на Сталинград и на Кавказ.
После ожесточенных боев под Воронежем и в Донбассе немецким войскам группы армий «Б» удалось прорваться в большую излучину Дона. В середине июля началась Сталинградская битва, в которой советским войскам ценой больших потерь удалось сковать ударную группировку противника.
Наступавшая на Кавказ группа армий «А» 23 июля взяла Ростов-на-Дону и продолжила наступление на Кубань. 12 августа был взят Краснодар. Однако в боях в предгорьях Кавказа и под Новороссийском советским войскам удалось остановить противника.

Тем временем на центральном участке советское командование предприняло крупную наступательную операцию по разгрому ржевско-сычёвской группировки противника (9-й армии группы армий «Центр»). Однако проводимая с 30 июля по конец сентября Ржевско-Сычёвская операция не увенчалась успехом.
Не удалось также прорвать блокаду Ленинграда, хотя советское наступление заставило немецкое командование отказаться от штурма города.

Коренной перелом (ноябрь 1942 — декабрь 1943)

19 ноября 1942 года началось контрнаступление советских войск под Сталинградом, 23 ноября части Сталинградского и Юго-Западного фронтов соединились у города Калач-на-Дону и окружили 22 вражеские дивизии.
Наступление на центральном участке фронта, начавшееся 25 ноября 1942 года, закончилось неудачей для советских войск (смотри Вторая Ржевско-Сычёвская операция), однако отвлекла на себя значительные силы вермахта.
Победа на юге имела колоссальное значение для развития событий всей кампании. Она стала первым крупным поражением Германии во Второй мировой войне и ознаменовала начало периода коренного перелома на Восточном фронте.

В июле 1943 года немецкое командование попыталось вернуть инициативу в свои руки и разгромить Красную Армию на Курской дуге. Ценой огромных потерь советские войска сдержали и измотали немецкую армию и в итоге смогли выиграть битву. После этого поражения руководство вермахта окончательно потеряло стратегическую инициативу, было вынуждено отказаться от наступательной стратегии и до конца войны перешло к обороне.
Осенью 1943 года Красная Армия освободила от немцев большую часть Украины и часть Белоруссии.

Наступление в Белоруссии и на Западной Украине (декабрь 1943 — сентябрь 1944)

Зимой 1943—1944 годов Красная Армия провела наступление на Украине, деблокировала Ленинград, освободила Крым, вышла к Карпатам и вступила на территорию Румынии. Грандиозное наступление Красной Армии в Белоруссии и на Западной Украине летом 1944 года завершилось разгромом двух крупнейших стратегических группировок вермахта в центре советско-германского фронта, прорывом немецкого фронта на глубину до 600 км, полным уничтожением 26 дивизий и нанесением тяжёлых потерь 82 немецко-фашистским дивизиям. Советские войска вышли на границу Восточной Пруссии, заняли Прибалтику, вступили на территорию Польши и подошли к Висле.

Наступление в Карелии и на Балканах (сентябрь 1944 — январь 1945)

К сентябрю 1944 года советские войска провели операции в Карелии и Заполярье. Финляндия вышла из войны и разорвала союз с Германией. Однако немецкие войска отказались покинуть территорию Финляндии. В результате финским войскам пришлось сражаться против своих бывших союзников.

На Балканах Красная Армия провела крупную операцию, в результате которых были свергнуты правительства Румынии и Болгарии, и Румыния разорвала союз с Германией. Новые марионеточные просоветские правительства обеих стран объявили войну Германии. В октябре советские войска вступили на территорию Венгрии и помогли антифашистскому восстанию в Словакии. В январе 1945 года Красная Армия захватила Будапешт и принудила Венгрию к капитуляции. Однако прогерманское правительство в Венгрии оказалось гораздо более популярным, чем в Румынии или Болгарии. Венгерским коммунистам так и не удалось собрать армию для войны против Германии, а на стороне Германии венгерские войска продолжали сражаться до конца войны.

Завершающая стадия войны. Капитуляция Германии (январь — май 1945)

С января по апрель 1945 года советские войска полностью заняли Польшу, Восточную Пруссию, вступили на территорию Австрии. Для обороны Берлина немецкое командование сосредоточило более 1 млн человек. После упорных боёв советские войска ворвались в город. 28 апреля пал рейхстаг. 2 мая закончились бои в Берлине и капитулировал гарнизон города.